Por Andrella Okata
Antônio João, cidade que leva o nome do tenente que participou da Guerra contra o Paraguai, celebra neste 18 de março seus 61 anos de emancipação. Localizada a 323 km de Campo Grande, na fronteira com o Paraguai, a cidade iniciou as festividades com um ato cívico e um passeio ciclístico. A programação destaca a importância histórica da região e inclui premiação de bicicletas novas.
O município foi oficialmente fundado em 1964, após desmembramento de Ponta Porã, mas sua história remonta à década de 1930, quando a área já era habitada, especialmente por descendentes de gaúchos.
De acordo com o Censo 2022, Antônio João apresenta um perfil demográfico jovem e uma alta taxa de natalidade, refletindo uma população em crescimento, com foco nas novas gerações. A economia local é baseada principalmente na agricultura e pecuária, destacando-se a produção de soja e a criação de gado.
O nome Antônio João foi escolhido em homenagem ao Tenente Antônio João Ribeiro, e o monumento em sua homenagem é um dos principais marcos da cidade.
Com forte influência da cultura gaúcha, dada sua proximidade com o Rio Grande do Sul e a presença de muitos imigrantes gaúchos, a cidade preserva tradições como o chimarrão e a prática do laço.
Recentemente, o 35º Encontro Estadual de Clubes de Laço, realizado entre 30 de janeiro e 2 de fevereiro, antecipou as comemorações com competições de laço e shows gratuitos, celebrando também o centenário da Colônia Penzo, fundada por imigrantes italianos.
