Por Lauren Netto
A tradicional chuva de meteoros Líridas, que ocorre todos os anos no mês de abril, deve alcançar seu pico de visibilidade entre a noite desta segunda-feira (21) e a madrugada de terça-feira (22). O fenômeno poderá ser observado em todo o território brasileiro, com maior intensidade por volta da 1h no horário local (MS) — o que corresponde às 2h no horário de Brasília.
Esse espetáculo natural acontece quando a Terra atravessa uma área do espaço repleta de partículas e detritos deixados pelo Cometa Tatcher (C/1861 G1). Desde o dia 14 de abril, a frequência de meteoros nos céus brasileiros já tem aumentado, e a expectativa é de que o ponto máximo ocorra na próxima madrugada.
O astrônomo Marcelo De Cicco, parceiro do Observatório Nacional, explica que, por volta das 2h, o chamado "radiante" — ponto no céu de onde os meteoros parecem surgir — estará na sua posição mais alta, favorecendo a observação.
Para quem estiver em locais escuros, longe das luzes artificiais e com pouca interferência da Lua, será possível avistar até 18 meteoros por hora. Segundo o especialista, o ideal é olhar para o quadrante norte do céu, especialmente na direção da estrela Vega, uma das mais brilhantes.
A chuva de meteoros Líridas ocorre anualmente entre os dias 14 e 30 de abril. Para se localizar no céu sem o uso de bússola, uma dica simples é estender o braço direito para onde o Sol nasce (leste) e o esquerdo para onde ele se põe (oeste). Dessa forma, a frente do corpo estará voltada para o norte.
Os meteoros são fragmentos de rocha e poeira espacial que entram na atmosfera da Terra e queimam por causa do atrito, deixando um rastro luminoso conhecido popularmente como “estrela cadente”.
Além do fascínio visual, o estudo desses fenômenos celestes ajuda cientistas a compreenderem melhor a formação do Sistema Solar e a prevenir danos a satélites e outros equipamentos espaciais que podem ser atingidos por detritos.
